Graag delen we hier ook onze brief/memorandum ter gelegenheid van de gemeentelijke verkiezingen (oktober 2024)
Geachte,
Argos voorstellen is voor velen onder U niet meer nodig, vermoeden wij. Maar toch… Er is de laatste jaren veel veranderd.
Gestart in de jaren 80 van vorige eeuw als begeleidings- en integratiewerk van vluchtelingen werd de doelstelling van Argos de laatste jaren uitgebreid tot hulp- en ondersteuning van de brede groep van armen van alle kleur. Daartoe zijn we in julie 2021 gestart met een Sociale Kruidenier en ontmoetingsruimte in de Breendonkstraat 1 B.
Intussen werken we ook samen met de OCMW dat voor de klanten van de Sociale Kruidenier de screening op zicht heeft genomen.
Momenteel zijn er 3 winkelmomenten per week waarop 200 gezinnen geholpen worden (ongeveer 675 personen waarvan 335 kinderen).
De Sociale Kruidenier is een uithangvord, maar minstens even belangrijk in de werking van Argos zijn ontmoeting, luisterend oor en empowerment…
Dat vraagt een heel stel verscheiden vrijwilligers en we zijn als Argos blij dat we een aantal sterke schouders hebben die zich mee inzetten voor de werking. Momenteel een zestigtal.
Een deel van hen gaat bijna dagelijks naar diverse partnetrs voor voedseloverschotten op te halen. Het vergt heel wat engagement om alle gekregen levensmiddelen op te halen, te labelen en in de winkel te leggen. Daarnaast kunnen we in de Sociale Kruidenier mede dankzij Goods 2 Give allerlei non-foodproducten aanbieden.
Op 3 jaar tijd is Argos flink gegroeid en hierdoor wordt onze winkelruimte, opslag en ontmoetingsruimte te klein in de Breendonkstraat.
Op onze oude locatie in de kelder bij de Meerpaal in de Kerkstraat, kunnen de klanten elke donderdag terecht voor kledij en speelgoed.
Nog te vermelden zijn ook de vormende activiteiten die we organiseren voor de vrijwilligers om hen in functioneren te ondersteunen.
We werken samen met diverse gemeentelijke en andere organisaties en verenigingen.
Gezien de groeiende uitbreiding van Argos in cliënteel en gezien de beperkte ruimte, hebben wij geachte Heer Burgemeester en raadsleden, een aantal dringende vragen.
Wij hebben de droom dat betaalbare, gezonde voeding beschikbaar zou zijn voor iedereen, ook voor de mensen die het financieel niet breed hebben en dat ze zélf kunnen kiezen wat ze kopen en hiervoor een prijs betalen die hen én de producten in hun waarde laten.
Wij willen graag dat mensen met minder kansen in de sociale kruidenier een luisterend oor kunnen vinden en uit hun isolement kunnen komen en dit op een inclusieve manier, zonder te marginaliseren. En dat ze ook op een laagdrempelige manier een steentje kunnen bijdragen aan de werking.
Hiertoe hopen we dat jullie ook in een volgende legislatuur voldoende middelen kunnen vrijmaken om onze werking te blijven ondersteunen en onze zoektocht naar een grotere locatie ondersteund wordt door het huidige en toekomstige beleid. In afwachting van een grotere locatie kan misschien al bekeken worden of de gemeente een tijdelijke locatie voor een extra opslag ter beschikking kan stellen of hun netwerk hiervoor kan aanspreken.
Graag willen wij als een volwardige partner aanzien worden als een schakel in het gemeentlijke armoedebestrijdingsbeleid. Hiertoe vragen we een betere ondersteuning, een contactpersoon die tijdens onze openingsuren langskomt om een luisterend oor te zijn naar de noden van onze klanten. Onze klanten hebben nood aan informatie vb. waar hebben ze recht op, hulp bij het begrijpen van allerlei brieven, juridisch advies, een contact bij de VDAB, enz.
Onze ontmoetingsruimte is momenteel te klein om op een rustige manier in gesprek te gaan met klanten en hen verder te helpen. Daarom hebben we deze zomen een bod gedaan op de oude ACV lokalen in de August Van Landeghemstraat 54. In dit pand willen we graag onze 2e hands kledingwinkel onderbrengen en vooraan in het pand een grotere ontmoetingsruimte realiseren. Bij de ontmoetingsruimte willen we ook een grotere keuken voorzien zodat we heir onze kookworkshops kunnen laten doorgaan.
Gezien wij, op een belangrijk aantal vrijwilligers na, weinig of geen middelen hebben, willeb wij aan het bestuur vragen om bij de komende besprekingen van het meerjarenplan voldoende middelen vrij te maken om onze sociale kruidenier met ontmoetingsruimte verder uit te bouwen en, te investeren in de voedselherverdeling en ontmoeting.
Wij kijken alvast uit naar uw antwoord en naar de stappen die het gemeentebestuur de volgende jaren zal zetten.
Hoogachtend,
Argos Vaartland VZW
Breendonkstraat 1 B
2830 WILLEBROEK
